這里不得不提《湖北日報》1998年4月11日發(fā)表的《竹溪茶話》。當年，本報記者經過深入的采訪，發(fā)現(xiàn)竹溪茶存在基地面積小、品牌過多過雜、茶葉科技含量不高等諸多問題。這篇報道猶如平地一聲驚雷，在該縣引起了極大的震動。當時，竹溪被稱為茶葉大縣，但茶葉基地面積不足4萬畝；全縣茶葉品牌達20多種，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、各茶場都各打各的牌，百“花”競放“花”不艷。同時，有的茶場還魚目混珠，以次充好，擾亂市場秩序。加之茶葉產品的科技含量低，很難與外地的知名品牌抗衡。當局者迷，旁觀者清。竹溪人還在以茶葉為自豪時，卻發(fā)現(xiàn)危機已悄然而至。決策者們當機立斷，以《竹溪茶話》為教材，開展全縣大討論。最后思路在討論中統(tǒng)一，舉全縣之力把茶葉作為支柱產業(yè)來發(fā)展。一篇報道引發(fā)了一場產業(yè)革命。六年了，再看竹溪茶，我們發(fā)現(xiàn)了令人欣喜的變化。全縣茶葉面積發(fā)展到10萬畝，年綜合收入達3600萬元。縣政府每年都要拿出300多萬元資金用于擴大茶園基地和對老茶園進行改造，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)也都把茶園建設作為發(fā)展壯大集體經濟基地的重頭戲。由于茶葉帶來了良好的經濟收入，茶農生產的積極性很高，龍王埡茶場二組的茶農王家成，一年承包茶園20多畝，僅采茶收入就達3萬多元，全場茶農的收入基本穩(wěn)定在1700元以上，高于全縣人均純收入。竹溪特殊的區(qū)位優(yōu)勢和氣候環(huán)境，造就了竹溪茶獨有的品質。據統(tǒng)計，竹溪茶已累計獲得國際國內大獎200多項。1999年龍王埡茶場獲得了歐盟有機食品最高權威機構———瑞士生態(tài)市場研究所頒發(fā)的有機茶生產與銷售證書；茶場又順利通過了ISO9002國際質量體系認證，兩張“王牌”拓寬了竹溪茶進軍國際市場的渠道。3月8日，農業(yè)部授予龍王埡生產的茶葉為“無公害放心茶”。龍王埡茶場已與華農大、省果茶研究所簽約，培訓技術人員，開發(fā)新產品，提高制作質量。后說品牌。竹溪茶葉的品牌已趨統(tǒng)一、規(guī)范。近幾年來，通過以大帶小、租賃、承包、買斷經營權等方式，全縣形成了“龍峰”、“梅子貢”、“銀橋”三個品牌?！褒埻鯃翰瑁泔h華夏”、“長江三峽水，楚地梅子茶”、“喝銀橋綠茶，走健康之路”，這些廣告語叫人耳熟能詳。明天何去何從誠然，經過幾年的努力，竹溪茶葉與過去比，已有不小的進步，然而橫向比較，竹溪茶還有許多要做的事。全縣的10多萬畝基地，分布在17個茶場，加工點140多個，呈現(xiàn)出有品牌的，基地面積不夠，有基地的茶場又沒有品牌的局面。有關人士提出，應通過聯(lián)營、買斷等方式把全縣的茶場收歸到幾個大場麾下，這樣才能實現(xiàn)資源優(yōu)勢、品牌優(yōu)勢、技術優(yōu)勢的有機結合?！褒埛濉?、“銀橋”、“梅子貢”在縣內茶葉產品中呈“三足鼎立”之勢，各有千秋。然而在一個縣內，同一種產品造就出三個大品牌，會造成資源的浪費?！耙獙@三個品牌進行綜合分析，選定其一，通過組建竹溪茶業(yè)集團，把它做成全國名牌，通過有機茶出口歐盟的契機，爭創(chuàng)世界名牌?！笨h茶葉辦負責人說。竹溪沒有一個專業(yè)的茶葉銷售市場，組建茶葉銷售市場和網絡也是必要的。竹溪茶葉在全省和全國所占的市場份額還非常小。所以要堅持發(fā)展不動搖，在種植、管理技術上下功夫，引進優(yōu)質品種，推廣無性系繁殖技術，提高質量，延長茶葉見收周期，增加產量，真正使竹溪這個茶葉大縣名副其實。金秋十月中旬，茶葉香溢京城。“中國茶葉之鄉(xiāng)”湖北省竹溪縣派代表出席在北京舉行的“中國茶鄉(xiāng)發(fā)展論壇”，并作了主題演講，博得茶業(yè)界代表熱烈掌聲。緊接著竹溪龍峰茶品牌“爭創(chuàng)湖北第一名茶”論證會在武漢“高談闊論”，眾多專家建言獻策，寄厚望予竹溪茶躋身國家級名茶品牌行列。京漢兩地茶業(yè)界名家和世界產茶大國代表，金秋熱話竹溪茶，可謂山縣竹溪的一大幸事。