茶原為中國(guó)南方的嘉木,茶葉作為一種著名的保健飲品,它是古代中國(guó)南方人民對(duì)中國(guó)飲食文化的貢獻(xiàn),也是中國(guó)人民對(duì)世界飲食文化的貢獻(xiàn)。三皇五帝時(shí)代的神農(nóng)有以茶解毒的故事流傳,黃帝則姓姬名荼,荼即古茶字。茶屬于山茶科,為常綠灌木或小喬木植物,植株高達(dá)1-6米。
中國(guó)茶的發(fā)源地在中國(guó)中西部山區(qū),唐代陸羽《茶經(jīng)》云:“茶者,發(fā)乎神農(nóng)氏,聞?dòng)隰斨芄??!安枵?南方之嘉木也,一尺二尺乃至數(shù)十尺,其巴山峽川(現(xiàn)今重慶西和湖北西,正是當(dāng)今之神農(nóng)架地區(qū))有兩人合抱者,伐而掇之''。故茶的發(fā)源地在中國(guó)是無(wú)可爭(zhēng)議的。在英國(guó),有人說(shuō)飲茶習(xí)慣不是中國(guó)人發(fā) 茶
明的,而是印度。事實(shí)是這樣的:1823年,一支英國(guó)侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了所謂的野生的茶樹(shù),有人開(kāi)始認(rèn)為茶的發(fā)源地在印度。但是這些茶樹(shù)種其實(shí)是印度人從中國(guó)偷過(guò)去種植的——在幾千年的茶歷史中印度從未發(fā)現(xiàn)過(guò)有野生茶樹(shù),也沒(méi)有人在當(dāng)?shù)刂撇?。他們都犯了一個(gè)最基本的邏輯錯(cuò)誤,包括茶樹(shù)植物在內(nèi)的其它植物是一直都存在的,甚至比人類的歷史都要長(zhǎng),不能說(shuō)哪里有茶樹(shù),哪里就是制茶、飲茶的發(fā)源地。人類制茶、飲茶的最早記錄都在中國(guó),最早的茶葉成品實(shí)物也在中國(guó)。茶是中華民族的舉國(guó)之飲,發(fā)于神農(nóng),聞?dòng)隰斨芄?,始于唐朝,興于宋代,中國(guó)茶文化糅合了中國(guó)佛、儒、道諸派思想,獨(dú)成一體,是中國(guó)文化中的一朵奇葩!
茶樹(shù)起源于何時(shí)?必是遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于有文字記載的3000多年前。只是在1824年之后,印度發(fā)現(xiàn)有野生茶樹(shù),國(guó)外學(xué)者中有人對(duì)中國(guó)是茶樹(shù)原產(chǎn)地提出異議,在國(guó)際學(xué)術(shù)界引發(fā)了爭(zhēng)論。這些持異議者,均以印度野生茶樹(shù)為依據(jù),同時(shí)認(rèn)為中國(guó)沒(méi)有野生茶樹(shù)。其實(shí)中國(guó)在公元200年左右,《爾雅》中就提到有野生大茶樹(shù),且現(xiàn)今的資料表明,全國(guó)有10個(gè)省區(qū)198處發(fā)現(xiàn)野生大茶樹(shù),其中云南的一株,樹(shù)齡已達(dá)1700年左右,僅是云南省內(nèi)樹(shù)干直徑在一米以上的就有10多株。