擂茶究竟起自哪一朝代?如何傳來?似乎還沒有確切的考證，但歷史確實久遠，傳播也甚廣。
傳說倒有好多版本：
相傳，建武23年(47年)盛夏，馬援率軍駐守桃花源，不料一夜之間許多將士紛紛病倒，馬援臥病石室聽取部將匯報戰(zhàn)況，忽聞老百姓敬獻湯藥的稟報，病魔纏身的馬援將信將疑地喝下一大碗，只覺芳香沁人肺腑，滋味漸生，遂連喝三大碗，全身大汗淋漓，四肢銷微活動竟可奇跡般地站立起來，多日淤積的苦痛，仿佛也隨汗水一流殆盡，于是三軍皆服，瘟疫大除，從而大振士氣，舉旗大捷，這種傳說有的涉及到劉備，有的涉及到諸葛亮、張飛，但更多的都是提到司馬錯、馬援，也唯有馬援一說，可見于歷史記載：公元前280年，秦昭王大將司馬錯屯兵沅水之南，在與桃花源毗鄰的長茅嶺南陽一帶筑城，這是四川、貴州和湖南三地人民往來的開始，民間以擂茶的老祖宗--苦羹的形式流傳?？滴鯐r所修《桃花源縣志》載馬援征五溪蠻??將兵行有紀，雞犬不驚。于是馬援鑿石室以安民，民間獻擂茶以報德。
現(xiàn)在普遍認為：擂茶源自中原，唐宋時，隨著客家人南遷而流傳下來?！队窳衷娫挕匪d一首古詩，就描述了當(dāng)時江南民間喝擂茶的風(fēng)情：
道旁草屋兩三家，見客擂麻旋點茶。

漸近中原語音好，不知淮水是天涯。