茶原為中國南方的嘉木，茶葉作為一種著名的保健飲品，它是古代中國南方人民對(duì)中國飲食文化的貢獻(xiàn)，也是中國人民對(duì)世界飲食文化的貢獻(xiàn)。三皇五帝時(shí)代的神農(nóng)有以茶解毒的故事流傳，黃帝則姓姬名荼，荼即古茶字。茶屬于山茶科，為常綠灌木或小喬木植物，植株高達(dá)1-6米。茶樹喜歡濕潤的氣候，在我國長江流域以南地區(qū)有廣泛栽培。茶樹葉子制成茶葉，泡水后使用，有強(qiáng)心、利尿的功效。茶樹種植3年就可以采葉子。一般清明前后采摘長出4-5個(gè)葉的嫩芽，用這種嫩芽制作的茶葉質(zhì)量非常好，屬于茶中的珍品。　　中國茶[1]的發(fā)源地在中國中西部山區(qū)，唐.陸羽《茶經(jīng)》云：“茶者，發(fā)乎神農(nóng)氏，起于魯周公”?！安枵?南方之嘉木也,一尺二尺乃至數(shù)十尺，其巴山峽川（現(xiàn)今重慶西和湖北西,正是當(dāng)今之神農(nóng)架地區(qū)）有兩人合抱者,伐而掇之''。故茶的發(fā)源地在中國是無可爭(zhēng)議的。在英國，有人說飲茶習(xí)慣不是中國人發(fā)明的，而是印度。事實(shí)是這樣的：1823年，一支英國侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了所謂的野生的茶樹，有人開始認(rèn)為茶的發(fā)源地在印度。但是這些茶樹種其實(shí)是印度人從中國偷過去種植的——在幾千年的茶歷史中印度從未發(fā)現(xiàn)過有野生茶樹，也沒有人在當(dāng)?shù)刂撇琛Ｋ麄兌挤噶艘粋€(gè)最基本的邏輯錯(cuò)誤，包括茶樹植物在內(nèi)的其它植物是一直都存在的，甚至比人類的歷史都要長，不能說哪里有茶樹，哪里就是制茶、飲茶的發(fā)源地。人類制茶、飲茶的最早記錄都在中國，最早的茶葉成品實(shí)物也在中國。中國當(dāng)然也有野生大茶樹，而且年代更為久遠(yuǎn)。在浙江余姚田螺山遺址就出土了六千年前的古茶樹?，F(xiàn)在中國的野生大茶樹集中在云南等地 ，其中也包含甘肅　、湖南，湖北的一些地區(qū)?！　“l(fā)源時(shí)間　　中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認(rèn)為起源于上古神農(nóng)氏，有的認(rèn)為起于周，起于秦漢、三國的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前“茶”字的正體字為“荼”，唐代茶經(jīng)的作者陸羽，在文中將荼字減一畫而寫成“茶”，因此有人說茶起源于唐代。但實(shí)際上這只是文字的簡化，而且在漢代就已經(jīng)有人用茶字了。陸羽只是把先人飲茶的歷史和文化進(jìn)行總結(jié)，茶的歷史要早于唐代很多年?！　?、神農(nóng)說　　唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！痹谥袊奈幕l(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。而中國飲茶起源于神農(nóng)的說法也因民 　　間傳說而衍生出不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為茶是神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時(shí)，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過去嘗百草的經(jīng)驗(yàn)，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關(guān)中國飲茶起源最普遍的說法。另有說法則是從語音上加以附會(huì)，說是神農(nóng)有個(gè)水晶肚子，由外觀可得見食物在胃腸中蠕動(dòng)的情形，當(dāng)他嘗茶時(shí)，發(fā)現(xiàn)茶在肚內(nèi)到處流動(dòng)，查來查去，把腸胃洗滌得干干凈凈，因此神農(nóng)稱這種植物為“查”，再轉(zhuǎn)成“茶”字，而成為茶的起源?！　?、西周說　　晉·常璩《華陽國志·巴志》：“周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，……茶蜜……皆納貢之?！边@一記載表明在周朝的武王伐紂時(shí)，巴國（今川北及漢中一帶）就已經(jīng)以茶與其它珍貴產(chǎn)品納貢與周武王了?！度A陽國志》中還記載，那時(shí)就有了人工栽培的茶園了?！度A陽國志》是第一部以文字記載茶的典籍，因此歷史意義更大，也更為可靠?！　?、秦漢說　　西漢·王褒《僮約》：現(xiàn)存最早較可靠的茶學(xué)資料是在漢代，以王褒撰的僮約為主要依據(jù)。此文撰于漢宣帝神爵三年（公元前59年）正月十五日，是在茶經(jīng)之前，茶學(xué)史上最重要的文獻(xiàn)，其文內(nèi)筆墨間說明了當(dāng)時(shí)茶文化的發(fā)展?fàn)顩r，內(nèi)容如下： 　　舍中有客。提壺行酤。汲水作哺。滌杯整案。園中拔蒜。斫蘇切脯。筑肉臛芋。膾魚炰 鰲。烹茶盡具。哺已蓋藏。舍后有樹。當(dāng)裁作船。上至江州。下到煎主。為府椽求用錢。推紡惡敗。傻索綿亭。買席往來都洛。當(dāng)為婦女求脂澤。販于小市。歸都擔(dān)枲。轉(zhuǎn)出旁蹉。牽牛販鵝。武陽買茶。楊氏池中擔(dān)荷。往來市聚。慎護(hù)奸偷。 　　“烹荼進(jìn)具”，“武陽買荼”，經(jīng)考該荼即今茶。由文中可知，茶已成為當(dāng)時(shí)社會(huì)飲食的一環(huán)，且為待客以禮的珍稀之物，由此可知茶在當(dāng)時(shí)社會(huì)地位的重要。近年長沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現(xiàn)陪葬清冊(cè)中有“□一笥”和“□一笥”竹簡文和木刻文，經(jīng)查證“□”即“槚”的異體字，說明當(dāng)時(shí)湖南已有飲茶習(xí)俗。

來歷：中國何時(shí)開始飲茶，人人言殊，莫衷一是。唯大體上可謂開始于漢，而盛行于唐。唐以前飲茶，陸羽《茶經(jīng)》卷下《六茶之飲》概為言之，謂:“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?，齊有晏嬰，漢有揚(yáng)雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、遠(yuǎn)祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉?！钡喾鞘穼?shí)?？v是史實(shí)，非加申述，亦不易明。《茶經(jīng)》云:神農(nóng)《食經(jīng)》“茶茗久服，有力悅志”(劉源長《茶史》卷一)。陸羽《茶經(jīng)》以為飲茶起于神農(nóng)氏，然《食經(jīng)》為偽書，盡人皆知，不足為據(jù)?！稜栄拧酚小翱噍薄敝?，世以《爾雅》為周公時(shí)作品，謬以為飲茶自周公始，不知《爾雅》非作于周公。不足為飲茶起始之證?！蛾套哟呵铩?nèi)篇雜下》謂“晏子相齊，衣十升之布，食脫粟之食，五卵、苔菜而已”，以為飲茶(即茗)始于春秋時(shí)代。然《晏子春秋》亦非齊晏嬰所作，根本難以成立。且萬蔚亭輯《困學(xué)紀(jì)聞集證》卷八下云:“(槐按)今本《晏子春秋·內(nèi)篇雜下》作三弋五卯苔菜，考《御覽》卷八百六十七引作茗茶，載人茗事中……”雖作茗，然既言茗茶，恐非茗飲之茗。故茗飲之事不見于經(jīng)。世又以詩之“誰為茶苦”，為飲茶之證，不知此茶乃苦菜之荼，非“荼苦”之茶，不能張冠李戴。似此春秋戰(zhàn)國恐無飲茶之風(fēng)，故《周禮·天官·家宰第一》言漿人供王之六飲，一曰水，二日漿，三曰醴，四曰涼，五曰醫(yī)，六曰酉①。尚未見飲茶。自漢以后，飲茶之記載，時(shí)有所聞，三國時(shí)吳孫皓每飲群臣酒，率以七升為限，韋曜不過兩升，或?yàn)椴脺p，或賜茶茗以當(dāng)酒(《三國志·吳志·韋曜傳》)，以時(shí)茶茗，恐已為招待賓客之用，不然，宴會(huì)中，何以有茶? 晉張華嘗謂“飲真茶，令人少眠”(張華《博物志》)，是晉亦有飲茶之風(fēng)，所以茶茗之起，由來已久，宋裴漢《茶述》謂:“茶起于東晉，盛于今朝(宋朝)?！惫陶`?！堵尻栙に{(lán)記》謂飲茶始南朝梁武帝天監(jiān)年間，尤誤。所謂飲茶之風(fēng)，開始于漢魏則可，盛行于漢魏則不可，因南北朝時(shí)，此風(fēng)尚未普遍，何論于漢魏，關(guān)此《茶史雜錄》引逸事兩則如下:齊王蕭初入魏，不食羊肉酥漿，常飯鮮魚羹，渴飲茗汁，京師士子，見蕭一飲一斗，號(hào)為漏卮，后與高祖會(huì)食羊肉酪粥，高祖怪問之，對(duì)日，羊是陸畜之宗，魚是水族之長，所好不同，并各稱珍……唯茗不中，與酪作奴，高祖大笑，因號(hào)茗飲為酪奴，他日彭成王掘獻(xiàn)謂蕭曰:“……卿明日顧我為卿設(shè)荼莒之餐(即魚)亦有酪奴?！笔捳職w降時(shí)，元義欲為設(shè)茗，先問卿于水厄多少，正德不曉其意，答日:下官生于水鄉(xiāng)，立身以來，未遭陽侯之難，坐客大笑。由前之說，北朝后魏京師士子，見齊王蕭飲茶，引為怪異，號(hào)為漏卮;由后之說，尤養(yǎng)特欲為蕭正德備茶，則一為少見多怪，一非家常用品，最少足以證明其非普通用物，不然，亦非北朝鮮卑族用物，此時(shí)飲茶，恐限于某地，行于某階級(jí)，實(shí)非普及民眾，故只能謂為飲茶之開始時(shí)期。而飲茶風(fēng)氣之興，始于唐代。唐代民眾喝茶成癖。東坡詩云:“周詩記苦荼，茗飲出這世。”乃以今之茶為荼。自唐以來，茶以清頭目，上下好之，庶民日飲數(shù)碗，確成風(fēng)矣。飲茶蓋起于漢人，尤其是南方漢人，北人飲之，殆在其后，外蕃有此物，尤為晚焉。前引《封氏聞見記》謂“南人好飲之，北人初不多飲”，可為南北嗜好先后不同之證，因而外蕃飲茶，必在北人之后。同書又謂:“(飲茶)……始自中地，流于塞外。往年回鶻入朝，大驅(qū)名馬市茶而歸，亦足怪焉?！笨芍圆枧c外蕃易馬，不始于宋，實(shí)始于唐，亦可見中國茶葉輸人外蕃，開始于唐。外蕃嗜好中國之茶蓋亦有故?！端问贰ぢ毠僦尽吩?“(宋哲宗)元符末，程元邵言，戎俗食肉飲酪，故茶而病于難得，專以蜀易上乘?！薄睹魇贰な池浿尽分^:“蕃人嗜乳酪，不得茶，則困以病，故唐、宋以來，行以茶易馬法，用制羌、戎?！迸c此正同。而陸游《南唐書》提及:契丹雖通商南唐，徒持虛辭，利南方茶葉珠貝而已。確系實(shí)情。北蕃好食肉，必飲茶，因茶可清肉之濃味。今蒙古人好飲茶，可為例證，不飲茶，多困于病，無怪其常以名馬與漢人易茶也。唐宋者名之團(tuán)茶，蕃人尤嗜之，常以重價(jià)買之，宋張舜民《畫漫錄》云:“熙寧中蘇子容使遼姚鱗為副，曰:‘蓋載些小團(tuán)茶乎?！尤菰?‘此乃上供之物?！瘍壐遗c北人，未幾有貴公子使遼，廣貯團(tuán)茶，自爾北人非團(tuán)茶不納也，非小團(tuán)不貴也，彼以二團(tuán)易蕃羅一匹?！彼拼颂拼伫o，宋代之契丹，以至夏金國之藏古，食肉飲酪之民，亦莫不好茶。故至明代，對(duì)于挑河西寧一帶之西蕃，皆以茶馬為羈摩。明代對(duì)于茶之貿(mào)易，雖不行專制，但禁止私茶出境，犯者斬，并立茶馬司，以便與西蕃交茶易馬。同時(shí)，又于產(chǎn)茶之地，十株取一，無主茶樹，十分取八，其對(duì)于茶之需要，可為盡心而為之，而要不外為“制服西戎之術(shù)”。由此可知，中國茶葉傳于外蕃，一方面因由于外蕃生活上之要求，他方面亦由于中國無力平蕃，或需要外蕃馬，不得不投其所好，用茶與之交易或?yàn)橹b摩。故茶自唐課稅之后，對(duì)內(nèi)既為國庫所關(guān)，對(duì)外復(fù)為安危所系。