說(shuō)明臺(tái)灣烏龍茶源于福建，但是福建烏龍茶的制茶工藝傳到臺(tái)灣后有所改變，依據(jù)發(fā)酵程度和工藝流程的區(qū)別可分為：輕發(fā)酵的文山型包種茶和凍頂型包種茶；重發(fā)酵的臺(tái)灣烏龍茶。烏龍茶是臺(tái)灣茶業(yè)發(fā)展的肇基者，臺(tái)灣的植茶面積23000公頃，年產(chǎn)茶葉23000公噸，烏龍茶的種植面積占45%，即達(dá)10000公頃；烏龍茶年產(chǎn)量占65%，即15000公噸。烏龍茶是臺(tái)灣的主要茶類(lèi)。臺(tái)灣茶業(yè)的發(fā)展，只有二百多年的歷史，茶葉一直是臺(tái)灣的重要經(jīng)濟(jì)產(chǎn)物，為臺(tái)灣的經(jīng)濟(jì)發(fā)展建立了不可磨滅的功績(jī)。臺(tái)灣的命運(yùn)曲曲折折，歷經(jīng)不同階段的移民，不同背景的政權(quán)統(tǒng)治，臺(tái)灣島在未開(kāi)發(fā)前，孤懸海外，除了少數(shù)原住民外，是沿海漁民、流亡人士的棲護(hù)所。十五、六世紀(jì)西方帝國(guó)主義入侵，先有荷蘭、西班牙的分占臺(tái)灣南北，又有英國(guó)、日本兩國(guó)不斷覬覦，到了17世紀(jì)中葉(1661年)，明朝遺臣鄭成功驅(qū)逐了荷蘭人，收復(fù)了臺(tái)灣，在鄭氏23年的統(tǒng)治中，漢人為臺(tái)灣的開(kāi)發(fā)奠定基礎(chǔ)。1683年清朝政府統(tǒng)一臺(tái)灣，大陸沿海的同胞以各種方式紛紛移民而來(lái)，直到1895年日本割據(jù)臺(tái)灣為止。在清政府212年的統(tǒng)治期間，臺(tái)灣人口大量增加，臺(tái)灣茶葉也因此根植下來(lái)。1810年(清朝嘉慶15年)，福建茶商柯朝，將茶籽試植臺(tái)北縣，獲得成功，于是臺(tái)灣植茶就此傳播開(kāi)來(lái)。1858年(清朝咸豐8年)，英法聯(lián)軍攻擊中國(guó)，迫令締結(jié)天津條約，規(guī)定臺(tái)灣府為國(guó)際通商口岸，當(dāng)時(shí)的香港英商怡和洋行(Jardine Mantheson & co.)曾派人到臺(tái)灣來(lái)收購(gòu)烏龍茶的粗制品。?1868年(清朝同治7年)，英國(guó)商人約翰杜德(John Dodd)深感臺(tái)灣粗制烏龍茶，每年運(yùn)往福州從事加工精制，再行包裝以備運(yùn)銷(xiāo)，諸多不便。因此杜德氏乃聘請(qǐng)福州茶師，購(gòu)進(jìn)制茶器具，來(lái)到臺(tái)北，從事烏龍茶的精制試驗(yàn)，獲得成功，隔年，1869年(清同治8年)，杜德氏將127860公斤的臺(tái)灣烏龍茶以福摩沙茶(Formosa Tea)的標(biāo)記，裝載了兩艘帆船直航美國(guó)，大受歡迎，這是臺(tái)灣烏龍茶首次運(yùn)銷(xiāo)國(guó)際的第一人。1873年(清同治11年)，臺(tái)灣烏龍茶蓬勃發(fā)展，五家洋行在臺(tái)北爭(zhēng)購(gòu)烏龍茶，使臺(tái)茶售價(jià)節(jié)節(jié)升高，每60公斤烏龍茶從15元跳升到30元。當(dāng)時(shí)臺(tái)北一般茶商，莫不利市三倍，因而刺激各地之茶農(nóng)，更加努力增加茶葉生產(chǎn)，開(kāi)創(chuàng)了烏龍茶的黃金年代。據(jù)連雅堂先生所著《臺(tái)灣通史·農(nóng)業(yè)志》中：“夫?yàn)觚埐铻榕_(tái)北獨(dú)得風(fēng)味，售之美國(guó)，銷(xiāo)路日廣，自是以來(lái)，茶業(yè)大興，歲可值銀二百數(shù)十萬(wàn)圓，廈汕商人之來(lái)者，設(shè)茶行二三十家，茶工亦多安溪人，春至冬返，貧家婦女揀茶為生，日得二三百錢(qián)，臺(tái)北市況為之一振?！?1881年(清光緒7年)，臺(tái)灣烏龍茶遭受世界茶業(yè)不景氣影響，再加上臺(tái)北之五家洋行認(rèn)為臺(tái)灣烏龍茶價(jià)格昂貴，無(wú)利可圖，乃中止收購(gòu)，致使烏龍茶有行無(wú)市，陷于困境，號(hào)稱(chēng)清代烏龍茶業(yè)之“碰壁時(shí)代”。當(dāng)時(shí)，臺(tái)北一般茶商，鑒于烏龍茶之市況，日趨不景氣，于是迫不得已，將臺(tái)北大稻埕一帶之滯銷(xiāo)烏龍茶，大部分運(yùn)往福州，改制“包種茶”，普通稱(chēng)為“花香茶”。而福建泉州府同安縣人吳福源先生，亦渡海來(lái)臺(tái)，獨(dú)資經(jīng)營(yíng)“源隆號(hào)”茶莊，開(kāi)始制造這種具有花香的包種茶，此為臺(tái)灣烏龍茶改制包種茶之由來(lái)，臺(tái)灣從事包種茶制造之先聲。不久，泉州府安溪縣的商人王安定、張占魁兩人合辦“建成號(hào)”茶莊，從事經(jīng)營(yíng)包種茶之販賣(mài)。包種茶在臺(tái)灣也就漸漸與烏龍茶并駕齊驅(qū)了。清代臺(tái)灣經(jīng)營(yíng)茶業(yè)者，設(shè)館收購(gòu)茶葉，稱(chēng)“茶館”，茶館的重要地位僅次于茶農(nóng)，蓋以當(dāng)時(shí)臺(tái)灣之茶館，不單為毛茶的收購(gòu)者，而且也是加工精制者，負(fù)責(zé)毛茶的收購(gòu)再行 加工精制，也經(jīng)營(yíng)外銷(xiāo)箱茶的制造。茶館又分兩種：一為從事烏龍茶的茶館稱(chēng)“番莊”；一為從事包種茶的茶館稱(chēng)“鋪家”；另外，兼營(yíng)烏龍茶和包種茶的茶館，稱(chēng)“烏龍包種茶館”。1895年(清光緒21年)，日本統(tǒng)治臺(tái)灣以后，臺(tái)灣烏龍茶的市場(chǎng)已經(jīng)大大不如從前，代之而起的是具有花香的包種茶。危機(jī)也是轉(zhuǎn)機(jī)，烏龍茶為求解脫困境，逐漸在制造技術(shù)上求突破，彰顯出烏龍茶的特色，于是以四分之三發(fā)酵的制造方法，具有果香味做為烏龍茶的主要特色，市場(chǎng)的反映很好，烏龍茶再度得到市場(chǎng)的肯定。而高級(jí)烏龍茶所特有的熟果香氣，帶有蜂蜜甘的滋味，外形黃、白、紅三色相間，猶如婉約的“東方美人”，若加上一滴白蘭地酒，更是芬芳迷人，因此，又稱(chēng)為“香檳烏龍茶”、“東方美人茶”。到了1923年，三井公司更設(shè)立新式工廠，專(zhuān)門(mén)制做四分之三發(fā)酵的烏龍茶，銷(xiāo)往美國(guó)，頗受歡迎。臺(tái)灣茶之初期發(fā)展史，唯獨(dú)烏龍茶發(fā)其光輝。其后，雖有后起之包種茶，繼而走紅之紅茶，隨后抬頭之綠茶，但歷經(jīng)百年，烏龍茶猶仍穩(wěn)占臺(tái)灣四種茶葉外銷(xiāo)之首位，永不凋謝，實(shí)乃臺(tái)灣茶中之壽星。烏龍茶自1869年輸出區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)公斤之后，到1879年，不過(guò)十余年，就一躍輸出達(dá)五百余萬(wàn)公斤，至1885年竟突破八百余萬(wàn)公斤，到了1893年，達(dá)到最高峰，總計(jì)983萬(wàn)余公斤。直至1920年，臺(tái)灣烏龍茶的外銷(xiāo)始暫挫于包種茶，雖然如此，但烏龍茶文化對(duì)臺(tái)灣社會(huì)的影響是巨大且深遠(yuǎn)的。自從二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，以至戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，臺(tái)灣光復(fù)至今五十年來(lái)，臺(tái)灣茶業(yè)以外銷(xiāo)為導(dǎo)向的茶葉生產(chǎn)，發(fā)生了旋乾轉(zhuǎn)坤的變化，外銷(xiāo)市場(chǎng)節(jié)節(jié)倒退，至1990年以后臺(tái)灣茶葉生產(chǎn)已不足供應(yīng)內(nèi)需市場(chǎng)，每年要靠大量的對(duì)外購(gòu)買(mǎi)茶葉來(lái)滿(mǎn)足島內(nèi)市場(chǎng)。但，在這種情況下，臺(tái)灣的茶葉對(duì)外貿(mào)易史仍然沒(méi)有中斷，烏龍茶每年仍維持有一千多噸的出口量。