我國是世界上種茶、制茶和飲茶最早的國家。

在我國的古代文獻(xiàn)和傳說中，不少地方講到茶。

最早的茶是作為一種藥出現(xiàn)的，傳說神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，用茶解毒之后，發(fā)現(xiàn)了茶的作用。

《神農(nóng)食經(jīng)》講，經(jīng)常喝茶可以“令人有力悅志”?！稄V雅》記載“其飲，醒酒，令人不眠”。

東漢時(shí)著名的醫(yī)生華佗也說過“苦茶久食益意思?！?/p>

在古代發(fā)現(xiàn)茶之后，茶最初是當(dāng)做一種藥材，也不叫茶。在先秦古籍中，沒有茶這個(gè)字，只有‘荼’字。荼是一種苦菜，當(dāng)‘茶’字用，最初茶被叫做‘苦荼’。

在長期的醫(yī)藥實(shí)踐中，人們發(fā)現(xiàn)茶不僅能當(dāng)藥，還能清熱解渴，還有一股清香的味道，是一種非常好的飲料，于是人們就大量種植，采摘，養(yǎng)成了飲茶的習(xí)慣，‘茶’字也就出現(xiàn)了。

茶從藥用過度成一種飲料，據(jù)可靠記載，是在西漢時(shí)期。

公元前五十九年，王褒的《僮約》中有“武都買茶，楊氏擔(dān)荷”“烹茶盡具，已而蓋藏”的句子，反應(yīng)了當(dāng)時(shí)煮茶，買茶的情景。

中國茶文化源遠(yuǎn)流長，巴蜀常被稱為中國茶葉和茶文化的搖籃。六朝以前的茶事資料的表明，中國茶業(yè)最初興起于巴蜀。茶葉文化的形成，與巴蜀地區(qū)早期